Sie kann bei uns an stehenden Gewässern jeglicher Art auftreten, bevorzugt aber seichte, voll besonnte und damit sehr warme Gewässer mit Pioniercharakter. Ganz kahle und sehr dicht bewachsene Gewässer werden nicht besiedelt. Entscheidend für die Auswahl der Entwicklungsgewässer hierzulande sind strukturelle Ähnlichkeiten mit den spärlich bis kaum bewachsenen Wüstentümpeln ihres Ursprungsgebiets.

Als Invasionsart tritt Anax ephippiger in Europa nur in einzelnen Jahren vermehrt auf und fehlt in anderen Jahren ganz. Auslöser für ihre Wanderungen in den Norden sind Regenereignisse in der Sahara und anderen Trockengebieten. Dann kann sie sich dort massenhaft entwickeln und wird mit günstigen Winden nach Norden verfrachtet. Mit ihren breiten, bestens zum Segeln ausgerüsteten Flügeln können die Tiere mehrere tausend Kilometer (auch über das offene Meer!) zurücklegen und fliegen dann auch nachts.

Die Männchen erscheinen am späten Vormittag am Wasser und fliegen dort ununterbrochen bis zum Nachmittag und auch dann noch, wenn es anderen Libellen zu heiss ist. Der stete Flug ist dabei oft von Gleitphasen unterbrochen. Sobald ein Weibchen am Gewässer auftaucht, wird es ergriffen und das Paarungsrad gebildet. Die Paarung dauert nur kurz und findet in der Luft oder in der Vegetation statt.

Die Eiablage erfolgt wie bei Anax parthenope im Tandem meist in horizontaler Position. Normalerweise hält sich das Männchen ebenfalls am Substrat fest. Das Weibchen kann manchmal auch allein Eier legen. Die Eier werden in horizontale oder senkrechte Pflanzenteile, Holz oder trockenen Schlamm gestochen.

Der Schlupf erfolgt meistens in der Nacht oder am frühen Morgen. Anders als Anax imperator schlüpft sie bei kühlerem Wetter aber auch während des ganzen Tages. Eine tagsüber schlüpfende Königslibelle (Anax spp.) ist also immer einen zweiten Blick wert! Exuvien findet man an Pflanzen jeglicher Art, direkt am Ufer oder über dem Wasser. Die zweite Generation wandert meistens direkt wieder ab. Über ihr Leben abseits des Wassers ist relativ wenig bekannt. Reifungs-, Jagd- und Ruhehabitate sind weitgehend unerforscht. Mit ihren grossen Augen ist sie gut an die Jagd in der Dämmerung und sogar nachts angepasst.

Als ursprüngliche Art schnell austrocknender Wüstentümpel ist ihre Entwicklung extrem schnell. Von zugeflogenen Tieren abgelegte Eier entwickeln sich bei uns noch im gleichen Jahr zur zweiten Generation. Weder die Eier noch die Larven können bei uns den Winter überdauern.